広島西部山系植生図鑑

見分け方: 渓流沿いや太田川中流域の急な斜面などに、点々と見られる落葉樹林はケヤキ林です。ケヤキやエノキなどニレ科の樹木が林立しています。
ただし、なれていないと、ほかの落葉樹林と見分けるのはちょっと難しいかもしれません。
上記のような特別な場所で、秋に紅葉している森林を見つけたら、ケヤキ林の可能性が高いでしょう。
この森林からわかること: 渓流や川沿いの急な斜面は、植物が生きていくためには厳しい場所です。なぜなら、時々、土砂がくずれたり、川が増水して流されたりするからです。ケヤキ林は、そのような厳しい環境を示している森林です。

森の景観: 樹高（じゅこう）が15ｍ程度の落葉樹が樹冠（じゅかん）を広げる林です。アカマツ林やコナラ林と比べると林内の樹木の植被率は約70％と低く、うっそうと茂った様子は感じません。
特徴づける樹木: ケヤキ林を特徴づけるのは、高木の落葉樹のケヤキとアサガラです。このほか、春の渓谷を黄色の花で彩る低木のヤマブキ、アブラチャンも、ケヤキ林を特徴づける樹木です。
種の多様性: ケヤキ林では、100m²あたり、平均46種の植物が確認できました。ほかの森林と比較すると多い方です。
内訳を見ると、常緑樹や落葉樹の種数はコナラ林と大きな違いはありません。しかし、そのほかの種（おもに草本）が平均19種とほかの森林よりも飛び抜けて多く、ケヤキ林の種多様性を高めています。
この森林の将来: 構成種には、アラカシ、ヤブツバキ、シロダモなどの常緑樹も多く見られます。したがって、常緑樹林へと遷移していく過程にあるといえます。
しかし、常緑樹林になる前に、土砂の移動や川の増水などの影響により、森がこわされて、草むらや低木林に戻ってしまう可能性もあります。そうなれば、また一から遷移の過程を繰り返すことになります。

遷移の図

ケヤキ林