中国古代、春秋時代（紀元前770年〜前476年）を構成(こうせい)する五覇(ごは)の一つである、斉国(せいこく)の宰相(さいしょう)（日本でいう総理大臣(そうりだいじん)）の管中(かんちゅう)は、斉(せい)の覇者(はしゃ)である桓公(かんこう)とともに、国を治める方策(ほうさく)を論議(ろんぎ)していたとき、「善(よ)く国を治める者は、必ずまず水を治める」と熱弁(ねつべん)し、水を治めるということは、国を治める上で根本的な国家の大計であると強調しています。 　つまり、水害や干(かん)ばつによる被害(ひがい)は、経済発展(けいざいはってん)と社会秩序(しゃかいちつじょ)の安定にとって重要な影響(えいきょう)を及(およ)ぼす自然災害(しぜんさいがい)である、これらを克服(こくふく)してはじめて、農業収益(のうぎょうしゅうえき)の確保(かくほ)、国民生活の安定、天下太平、国家繁栄(こっかはんえい)をもたらすことができるというものです。