日本産の淡水魚の中で最も標高の高いところにすんでいる淡水魚です。河川の最上流域の淵を中心として生息していますが、下流にヤマメがいない川では、やや下流まで出てきます。全長は35�p程度になり、体には白い斑紋があります。