土手に生え、春、赤紫色の花を葉のつけ根に２個ずつつけます。黒いマメができ、熟すとさやがはじけて実をとばします。マメは秋に芽を出し、１０cmくらいで冬をこしますが、暖かくなると１日に２〜３cmも伸びます。