平成１２年度末における下水道の普及率(ふきゅうりつ)は全国で６２％となり、ようやく２人に１人以上が下水道を利用できる状況(じょうきょう)になっています。しかし、地域別(ちいきべつ)に考えると、大都市と中小都市との間で下水道の整備水準(せいびすいじゅん)に地域的(ちいきてき)な格差(かくさ)が生じています。こうした地域的(ちいきてき)な格差(かくさ)をなくしていくことが下水道における第一課題となります。