川のほとりにたって目にするなにげない風景。毎日親しんでいるはずの、これらの風景のなかにも、あらためて考えるといろいろな疑問がうかんできます。
例えば延々とつづく土手について、日本の平野を流れる川は、多くの場合土手（「堤防」)
で囲まれています。この長く大きな土手は、最初から川とともにあったのでしょうか？それとも、だれかがつくりあげたものなのでしょうか？
それはもちろん、洪水から家や土地を守るために、人がつくったものです。しかし、いきなりこんな大きな土手をつくったわけではありません。私たちの祖先は、洪水とのたたかいのくり返しのなかで、地形をたくみに利用しながら、少しずつ川の流れを変え、少しずつ土手を大きくしてきました。こうして現在、ちょっとしたことで洪水の被害にあうようなことはなくなりました。緑豊な川の流れにも、このように長い時間をかけて人の手が加えられてきています。そして、その時間のなかで、土手は人々が散策をしたり、サクラ並木や花火大会を楽しんだりする場所として利用され、それぞれの地域と密着した存在になってきているのです。 |
