水は高いところからひくいところへと流れます。山に降(ふ)った雨は斜面(しゃめん)を流れ下り谷に行き着きます。谷に集まった水は川となって谷から平野へ、平野から海へと流れていきます。その流れは左右に曲がりくねり（蛇行(だこう)）、途中(とちゅう)でほかの山々から流れてきた川とひとつになったり（合流）、ひとつの流れがいくつかに分かれたり（分流）することもあります。このように川は海にいたるまでの間、蛇行(だこう)や合流・分流を繰り返(く　かえ)し、様々な表情(ひょうじょう)を見せて流れていますが、大　昔から今と同じ形で流れ続けていたのではありません。 　川を流れる水は、地表を流れて海にいたるまでに、地表に対していろいろな働きをして、地形のようすを変えていきます。 　川の働きには、浸食作用(しんしょくさよう)・運搬作用(うんぱんさよう)・たい積作用があります。