地下の土は、砂(すな)や礫(れき)からなる水を通しやすい層(そう)(「透水層(とうすいそう)」)と、粘土(ねんど)やシルトからなる水を通しにくい層(そう)（不透水層(ふとうすいそう)）が重なった構造(こうぞう)をしています。雨が降(ふ)って地中にしみこんだ水は不透水層(ふとうすいそう)より深くしみこむことなく，その上を地下水となって流れていきます。天気の良い日にも川に水が流れているのは、この地下水が地表に出てきているためです。