一口に「川」といってはいますが、その定義(ていぎ)は何なのでしょうか？ 　川は河口(かこう)から上流に行くに従(したが)って支川(しせん)が分かれ、それぞれ別の名前がついています。全国にいくつ川があるかと問われると、極端(きょくたん)にいえば天文学的な数字になってしまいます。 　そこで同じ河口(かこう)に流れ出る河川群(かせんぐん)を「水系(すいけい)」という言葉で表現(ひょうげん)し、分類しています。例えば、根の谷川は下流で太田川と合流して海に注いでいるので正式には太田川水系根の谷川(おおたがわすいけいね　たにがわ)といいます。