「災(わざわい)」という文字は、「巛」と「火」とを合わせた文字です。「巛」とは、「川の塞(ふさ)がる意味」となっています。昔は、火による災(わざわ)いが多かったことや、人間が住みついた土地が川の近くだったことなどに関係していると考えられます。