太田川では、昔から川船が盛(さか)んに行われていました。近世になると城下町(じょうかまち)への年貢(ねんぐ)やそのほかの品物を供給(きょうきゅう)するパイプとなりました。この頃(ころ)は村々の有力者が船主となり、人を雇(やと)って船乗りの仕事をさせていました。明治になると船頭が船主となることが多くなりました。 　太田川では、２人で１隻(せき)に乗り、オモテノリを船頭が、トモノリを雇(やと)われた人がつとめていました。前の晩(ばん)に積荷を終わり、早朝に出発し川の流れに乗って広島に向かいました。帰りは４，５隻(せき)が連結し、川沿(かわぞ)いの船頭道をひっぱってあがるのです。日没(にちぼつ)になるところで船宿に泊(ど)まり、早朝から夕方までの重労働をするので、５食分の弁当箱(べんとうばこ)を持って歩いたそうです。