「砂防」の語源 　「砂防(さぼう)」という言葉は古く、江戸時代には「砂防工事」を「土砂溢漏防止(どしゃいつろうぼうし)」と言っていましたが、これを簡単に表現して「砂防」としていたようです。 　土砂災害防止工事は、明治以前にも全国各地で行われていましたが、広島県東部では、江戸時代に普請(ふしん)※した堰堤(えんてい)が現存し立派に機能しています。写真は、「堂々川(どうどうがわ)第6番砂留(すなどめ)」（福山市神辺町西中条 堂々川）です。この砂留は、土砂の流出による下流の被害を防ぐ目的で普請されたものです。 ※普請：土木工事のこと。 「砂防」とは 　砂防とは、山の土砂がくずれたり、それが一度にたくさん流れ出すのを防ぎ、土砂災害が起こらないようにすることをいいます。そのために行われるさまざまな仕事を、まとめて砂防と言います。 どうして「砂防」はいるの？ 　台風などにより山の斜面が壊れるとそこから土砂が流れ出し、下流域で河川が氾濫したり、家屋が壊れたり、たくさんの人命や財産に被害を与えます。このような災害を防ぐために砂防事業を行っています。 世界に広がる「砂防」 　外国で砂防のことをＳＡＢＯといいます。日本語がそのまま世界の共通語になっているのです。日本の砂防技術がすぐれていること、日本が海外のいろいろな国で砂防の技術指導をしていること、砂防にあたる適当なことばが外国語にはないこと、などが理由で、１９５０年ころから、ＳＡＢＯということばが使われるようになりました。 身近でできる砂防 　「土砂災害」への予防は、日々の観察から始まります。詳しくは、『「土砂災害」を防ぐために』の項目をごらんください。