川のことが少し分かってきたかな?
ここではみんなから多くよせられた質問
（しつもん）
にお答えしちゃいましょう!
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川の流域面積
（りゅういきめんせき）
って何なの？
●川が水を集める地域
（ちいき）
の面積
流域
（りゅういき）
というのは、川に流れこむ雨水が集まる地域
（ちいき）
のことをいいます。集水地域
（しゅうすいちいき）
ともいいます。
山や平地に雨や雪が降
（ふ）
ると、その水は、やがて川に流れこんでいきます。ふつう、流域
（りゅういき）
は、真中付近が低い盆地
（ぼんち）
のような形をしていて、下流に向かってだんだんと高度を下げていきます。こうして、流域
（りゅういき）
のあちこちから集まった川の水は、やがて、海にそそぎます。
この流域
（りゅういき）
の面積がどれぐらいあるかを求めたものが、流域面積
（りゅういきめんせき）
です。
流域面積
（りゅういきめんせき）
を測
（はか）
る方法はいろいろあります。いずれも、地形図を使って計算します。たとえば、地形図の上に方眼
（ほうがん）
をかけて、作られるます目の数を数えたり、求積器を使って、地形図の上で測定
（そくてい）
したりします。
こうして求められた流域面積
（りゅういきめんせき）
を見ると、世界最大の流域面積
（りゅういきめんせき）
をもつのはアマゾン川で、７０５万平方キロメートルもあります。南アメリカ大陸の面積が１７８０万平方キロメートルですから、南アメリカ大陸の約４０パーセントがアマゾン川の流域面積
（りゅういきめんせき）
にあたります。これは、日本の面積の２０倍近くにあたります。
●日本最大の流域面積
（りゅういきめんせき）
日本の最も長い川は、信濃川
（しなのがわ。３６７キロメートル）
ですが、流域面積
（りゅういきめんせき）
が最大の川は、利根川で、１万６８４０平方キロメートルです。アマゾン川の流域面積
（りゅういきめんせき）
と比
（くら）
べると、そのちがいにおどろきますね。
