種類が変わる

林が大きくなるにつれて、生えている草木の種類も変わります。

伐採したばかりの山や、崩れた斜面。そんな場所には、草やマツが目立ちます。 次に、カンカン照りの場所でも生育できる植物が、生い茂るようになります。 十数年を過ぎるころには、これらの木々の木陰で育った植物が、林を作ります。 100年以上も過ぎると、暗い所でも生育できる樹木が、立派な林を作ります。

下の図で、見てみましょう。
遷移が進むにつれて、生えている木も入れ替わっていく様子を説明しています。

• 裸地・草むら
  1～2年後
• 低木林
  1～2年後
• 森林（二次林 ）
  10数～数10年後
• 森林（自然林 ）
  100年以上

裸地・草むら

写真は、土砂が流れてきた所。明るく開けた場所には、草やマツなどがすぐに生育を始めます。

低木林

乾燥や直射日光に強く、ほかの植物に先がけて枝葉を広げる植物の集まりです。
トゲトゲの木やツル植物が多く生えています。この段階で、木イチゴの仲間や山菜の王者（タラノキ）などが現れます。

二次林

明るい場所で種が芽生えて大きくなり、花を咲かせて実をつける、そんな植物からなる林を「二次林」と言います。
樹木が生い茂り、林内が暗くなると消えてしまう植物も少なくありません。

自然林

立派な林になってようやく戻ってくる植物がいます。
そのような草木が生え、原生林とあまり変わらない状態になった林を、「自然林」と呼びます。